Parc Old Deer, Surrey, Tw9

L’observatoire du roi : un joyau historique irremplaçable sur les rives de la Tamise
Ce bâtiment unique classé Grade I, commandé par le roi George III et achevé en 1769, se trouve dans le parc historique Old Deer de Richmond, à côté des jardins botaniques royaux de renommée internationale de Kew.
Le paysage qui entoure l’Observatoire a en partie le statut de monument classé. L’architecte paysagiste du roi George III était le célèbre Lancelot « Capability » Brown. Le propriétaire actuel a confié l’aménagement paysager récent à l’architecte paysagiste primé Kim Wilkie, qui a pris un soin particulier à préserver et à réinterpréter autant que possible les éléments paysagers caractéristiques de Brown.
Situé sur un terrain d’environ 6,59 acres, le King’s Observatory est accessible par sa propre allée sinueuse. Entouré par le club de golf historique Royal Mid-Surrey, il offre une intimité et une tranquillité remarquables dans un cadre à moins d’une demi-heure de Hyde Park Corner.
Le parc comprend un lac ornemental peuplé de carpes grecques et un hangar à bateaux de style ombrien construit en pierre de Portland. Le domaine abrite également des cabanes antimagnétiques classées datant du XIXe siècle, époque à laquelle l’Observatoire jouait un rôle important dans la recherche météorologique et scientifique britannique.
La première phase de restauration du propriétaire actuel a été achevée en 2018, créant une résidence moderne d’environ 7 343 pieds carrés (682 mètres carrés) tout en respectant le tissu historique exceptionnel du bâtiment. Les services modernes et la sécurité ont été intégrés discrètement, notamment un système de contrôle Crestron, un chauffage par le sol pour la cuisine, les salles de bains et les pièces du rez-de-chaussée, et des systèmes de climatisation Daikin pour le chauffage et la climatisation des étages supérieurs et inférieurs, y compris toutes les suites et la cuisine.
L’intérieur a été soigneusement adapté pour former une résidence unique tout en conservant le caractère essentiel et les proportions du bâtiment d’origine de Sir William Chambers.
La maison est accessible depuis le nord et le sud par de magnifiques escaliers doubles symétriques en pierre de Portland. En son cœur se trouvent deux salles octogonales communicantes, l’une étant le hall d’entrée avec galerie en mezzanine, puis la bibliothèque dont la porte mène aux marches sud offrant une vue sur le lac ; les deux pièces sont flanquées d’escaliers en colimaçon et s’étendent sur deux étages.
Au rez-de-chaussée surélevé, un spacieux salon à triple aspect avec des plafonds de 4,72 m de haut et une impressionnante corniche de style d’époque mène à une extraordinaire bibliothèque pouvant accueillir environ 6 000 volumes, avec des plafonds de 4,82 m. Les livres sont contenus dans les étagères vitrées géorgiennes d’origine construites par le menuisier contemporain James Arrow.
La salle à manger principale, avec son plafond remarquablement haut, est décorée de panneaux de papier peint en soie chinoise peints à la main qui rappellent la fascination géorgienne pour la chinoiserie. Les panneaux reproduisent une vue commerciale de Canton en Chine en 1772, dont l’original est exposé au Musée maritime de Hong Kong.
Un vestiaire pour les invités complète le logement principal du rez-de-chaussée.
Les deux suites principales du premier étage disposent d’un dressing et d’une salle de bains privatifs avec carrelage en marbre, d’une baignoire îlot et d’une salle de douche séparée.
Un escalier permet d’accéder au toit et à la coupole de l’observatoire d’origine en état de marche au sommet de la maison.
Le spacieux ascenseur moderne Otis dessert les trois étages résidentiels, complété par un monte-plat reliant la cuisine à la salle à manger et aux deux suites du premier étage.
Au rez-de-chaussée inférieur, une salle familiale et une salle de télévision au rez-de-jardin sont accompagnées de deux autres suites doubles spacieuses et de nombreux rangements. Sous la maison subsistent les voûtes en briques d’origine sur lesquelles l’Observatoire a été construit.
POTENTIEL SUPPLÉMENTAIRE
La propriété offre un potentiel exceptionnel de développement ultérieur, sous réserve des autorisations pertinentes.
La première phase comprend un permis de construire pour un chalet hors sol pour le personnel non encore construit. La deuxième phase offre la possibilité de créer environ 10 000 pieds carrés supplémentaires de logements, ainsi que des logements supplémentaires pour le personnel et un parking souterrain pouvant accueillir jusqu’à 17 voitures. L’aire de stationnement s’ajoute au nombre d’hébergements indiqué ci-dessus.
L’extension souterraine proposée peut être reliée directement à la maison principale par les voûtes historiques existantes, ce qui pourrait porter la surface habitable totale à environ 18 856 pieds carrés.
Malgré son histoire extraordinaire et son importance architecturale, l’Observatoire du Roi reste avant tout une maison remarquablement confortable où il fait bon vivre. Ses proportions harmonieuses, ses fenêtres à guillotine généreuses, ses volets en bois d’origine et sa relation avec le paysage environnant se combinent pour créer une résidence d’un caractère, d’une beauté et d’une rareté exceptionnels.