Santa Catalina, Bath, Somerset

Con una arquitectura imponente, la Corte de Santa Catalina se encuentra magníficamente en una posición elevada, con vistas a sus jardines, prados y al impresionante valle selvático que se encuentra debajo. Un camino de ripio entra a través de puertas ornamentales de hierro desde una carretera de un solo carril. Pasa por el magnífico granero del diezmo y continúa por debajo de la iglesia de Santa Catalina, del siglo XII, de la que la mansión tomó su nombre. La puerta principal de la mansión se forma ahora a partir de la llamativa entrada a la antigua capilla. Una vez dentro, la cronología y la historia son evidentes. El rico tapiz de su historia se funde con elegancia y se entreteje a través de un laberinto de escaleras y pasillos. Los techos ornamentados de yesería con intrincadas tallas, las antiguas habitaciones revestidas con paneles de madera, los ventanales emplomados con parteluces de piedra (algunos con detalles de vidrieras), los techos artesonados, los pisos y escaleras de roble antiguo y las enormes chimeneas son ejemplos de las historias que cuenta esta casa. Ahora restaurada a su antigua gloria, la Corte de Santa Catalina no solo representa una casa familiar maravillosamente idiosincrásica, sino que está equipada para recibir invitados a una escala verdaderamente grandiosa.

Jardines y terrenos

Una de las diseñadoras de jardines más importantes del siglo XX, Gertrude Jekyll, escribió sobre la corte de Santa Catalina: «Muchas son las casas hermosas... pero apenas hay una dentro de sus propias fronteras o, de hecho, a lo largo y ancho de Inglaterra, cuyo encanto de belleza antigua y de encantador y relajante lugar de placer pueda rivalizar con el de este encantador lugar». Su impacto en el diseño, la historia y la influencia de los jardines perdura hasta nuestros días. Los archivos de la revista Country Life afirman que «en su mayor parte, sus ideas personales sobre el diseño de jardines se basaron en su amor por los jardines de las antiguas casas señoriales inglesas, como St. Catherine’s Court, Owlpen Manor, Cleeve Prior Manor y muchos otros lugares escondidos en rincones remotos de Inglaterra». Los jardines son de gran interés histórico y figuran en el Registro de Parques y Jardines Históricos. Jekyll «admiraba las terrazas largas y anchas, las escaleras sencillas pero espectaculares que conectaban los distintos niveles y el uso juicioso de los árboles de hoja perenne y el follaje», todo lo que la Corte de Santa Catalina tiene en abundancia. Continuó diciendo: «Se puede decir que en un lugar como este la jardinería es fácil. Sus líneas principales están aquí y son inalterables; las características permanentes —colinas, valles, bosques, terrazas y escaleras nobles— están todas presentes y solo esperan ser vestidas y adornadas de manera adecuada y suficiente». Los espectaculares jardines se encuentran predominantemente al sur y al oeste de la casa, con impresionantes vistas del valle.

Desde el oeste de la casa, unos escalones de piedra conducen a una larga bolera, de origen jacobino, bordeada por balaustradas de piedra y una avenida arqueada de tejos antiguos. Una miríada de jardines y terrazas se conectan a través de antiguas escaleras de piedra y largas pasarelas cubiertas de grava con pérgolas, adornadas con glicinas y rosas. Antiguos tejos centinela y topiarios bordean macizos de flores herbáceas abundantes y profundos. Hay un huerto de manzanos junto a una avenida de cerezos en flor, lo que crea una vista panorámica desde la terraza de césped situada debajo del salón de baile. Con sus balaustradas de piedra y escalones de piedra a juego que conducen al césped de abajo, esto forma un telón de fondo teatral para los jardines formales. A un lado está el impresionante invernadero de naranjos, que se añadió en el siglo XX. Los prados con flores silvestres y pastizales bordean los jardines por el este, el sur y el oeste. Al otro lado del carril, hacia el este, hay una cancha de tenis con 2 establos en el límite superior. Los bosques mixtos de hoja ancha enmarcan el espectacular valle hacia el sur. En total hay alrededor de 13,78 acres.

Granero

El impresionante granero del diezmo, situado en el lado noroeste de la mansión y la iglesia, probablemente data del siglo XV y está catalogado como de grado II*. Con sus antiguas maderas y sus enormes puertas de granero intactas, presenta infinitas oportunidades y posibilidades. Hay nuevos almacenes con paredes de roble y una escalera que conduce a un entrepiso cerrado en un extremo.

Serenity Lodge

Situado en las puertas de entrada a la mansión, Serenity Lodge es una casa de campo de cinco dormitorios. Antiguamente se utilizaban como dos cabañas independientes para el personal.

La casa de la vieja escuela

Situada en el perímetro del terreno, The Old School House es una casa de campo de tres dormitorios con sus propios jardines privados.