The Mount, Londra

UNA MAGNIFICA CASA DELLA REGINA ANNA, CLASSIFICATA DI GRADO II*, IN UNA POSIZIONE ELEVATA IMMERSA IN ECCEZIONALI GIARDINI RECINTATI NEL CUORE DEL VILLAGGIO DI HAMPSTEAD

Cloth Hill risale alla fine del XVII secolo ed è considerata la seconda residenza più antica di Hampstead, dopo la vicina Fenton House (National Trust). Nel 1694 il signor William Beech, un mercante di stoffe quacchero di Londra, acquistò una casa e del terreno «in un luogo chiamato Cloth Hill» (così si dice, perché ai tempi dei Tudor le lavandaie di Hampstead, che si lavavano usando l’acqua pulita di sorgente disponibile nella zona, stendevano i panni ad asciugare lì) e nel 1699 acquistò un’altra casa e un terreno nelle vicinanze. Poco dopo incorporò parti delle due case più antiche nel
casa che ora esiste.

Cloth Hill è elencato II* ed è di costruzione tradizionale in mattoni. La casa è disposta su un piano seminterrato, un piano terra e due piani superiori con annessi accessori e un doppio garage di fronte al Monte. La proprietà è composta da una famiglia spaziosa
sistemazione in camere ben proporzionate. Offre viste uniformemente incantevoli dalle sue numerose finestre sui suoi ampi giardini, sull’Hampstead Village e sul centro di Londra, dalla sua posizione elevata, molto vicino al punto più alto della città. La casa ha avuto solo tre proprietari negli ultimi 140 anni ed è stata quindi fortunata a conservare molte caratteristiche originali d’epoca, tra cui le due scale, i pannelli e i camini originali, oltre a beneficiare di una sostanziale estensione della cucina al piano terra sul retro della casa a metà degli anni ’90. I giardini recintati e sicuri, splendidamente curati, circondano quasi la casa con prati, passeggiate, un patio, una casa estiva e una fontana storica, molti alberi e arbusti maturi.

La casa ha molte associazioni interessanti. Fu qui che Voltaire arrivò nel 1728 per le sue conversazioni con il quacchero Andrew Pitt (che aveva sposato la figlia di William Beech). Nel 1796, la casa fu acquistata da George
Romney, il pittore, che verso la fine della sua residenza demolì le scuderie e la rimessa per le carrozze e costruì al loro posto una casa con sala di pittura e galleria, ora conosciuta come «Casa di Romney». Dopo la morte di Romney nel 1802, la proprietà fu occupata dai membri della famiglia Rundell di Rundell and Bridge, gli orafi di corte. Fu allora che Maria Rundell pubblicò nel 1806 «A New System of Domestic Cookery», un best seller precursore del famoso libro di cucina scritto da Mrs Beeton (che prese molto in prestito da Mrs Rundell), che arrivò a contare 67 edizioni e che la portò a essere definita «la dea domestica originale». Nel periodo 1852-1865, Ford Madox Brown dipinse uno dei capolavori dell’arte vittoriana, «Work», la cui ambientazione è chiaramente riconoscibile come The Mount con il cancello di Cloth Hill sulla sinistra. L’immagine include un cartello sul muro del giardino di Cloth Hill che pubblicizza l’affitto di «una residenza familiare signorile».