Lamb's House, Waters Close, Leith, édimbourg

En 1610, lorsque Lamb’s House a été construite, Leith était un bourg indépendant, fortifié et prospère en tant que port le plus important d’Écosse. Plus de quatre siècles plus tard, cette extraordinaire résidence classée de catégorie A demeure le bâtiment le plus important de son époque à Leith. Elle a été méticuleusement restaurée et agrandie avec soin pour abriter à la fois une maison familiale raffinée et un studio d’architecture prestigieux.

Situé au cœur du centre historique de Leith et à seulement quelques mètres du port d’origine, le Lamb’s House se trouve dans l’un des quartiers les plus animés et les plus riches en culture d’Édimbourg, qui abrite des restaurants primés, des marchés artisanaux et des industries créatives. La promenade Water of Leith commence à proximité et serpente à 21 km à travers la ville jusqu’aux collines de Pentland. Grâce à la ligne de tramway récemment prolongée, le centre-ville et l’aéroport d’Édimbourg sont facilement accessibles, l’emplacement offre un équilibre rare entre cadre historique et connectivité moderne.

Lamb’s House se trouve au cœur de la renaissance historique et culturelle de Leith. Autrefois porte d’entrée maritime, le quartier est aujourd’hui un centre du design, du cinéma et des arts, abritant certains des meilleurs restaurants d’Écosse, les créateurs les plus talentueux et les communautés les plus accueillantes. Malgré son énergie et son innovation, Leith conserve un profond sentiment d’identité et de continuité, un sentiment que Lamb’s House incarne plus complètement que toute autre adresse. Avec le centre-ville à quelques minutes, l’aéroport accessible en tramway et la mer toujours visible au bout de la rue, c’est une maison qui relie le temps, le lieu et les possibilités.

Lamb’s House est une maison d’importance historique nationale. Nommée en l’honneur d’Andro Lamb, descendant du marchand qui a accueilli Mary, reine d’Écosse à Leith en 1561, Lamb’s House a été conçue à l’origine pour accueillir à la fois le commerce et la résidence. À ses débuts, la maison comprenait six boutiques au rez-de-chaussée et des appartements situés au-dessus, probablement loués à de riches marchands d’Édimbourg dotés des droits exclusifs de commerce dans le port. La structure est remarquablement haute pour son époque, s’élevant sur quatre étages avec un grenier, et est riche en éléments originaux : pignons à gradins, fenêtres à plomb, poutres massives en pin de la Baltique et vastes cheminées pouvant atteindre 2,7 mètres de large.

Au 20e siècle, le bâtiment était en déclin. Il a été sauvé en 1938 par le marquis de Bute et l’architecte Robert Hurd, puis donné au National Trust for Scotland et a servi de centre de jour à partir de 1962. Mais ce n’est qu’en 2010, lorsque les architectes Nicholas Groves-Raines et Kristín Hannesdóttir ont acquis le bâtiment, que Lamb’s House a été complètement revitalisée en tant que maison, studio et ensemble architectural complet.

Pendant cinq ans, le bâtiment a fait l’objet d’une restauration minutieuse : les ajouts modernes ont été supprimés, les éléments d’origine ont été révélés et des interventions délicates ont été introduites. Une extension et un pavillon sympathiques ont été construits, et Waters Close a été rouvert pour reconnecter la maison au port. Mais la transformation la plus spectaculaire s’est peut-être produite non pas à l’intérieur de la maison, mais juste à l’extérieur, où un nouveau jardin de style Renaissance a été imaginé et animé.

Le jardin clos
À l’origine, Lamb’s House n’avait pas de jardin. Lorsque Nick et Kristín sont arrivés en 2010, une cour en béton semi-publique datant des années 1960 occupait l’espace devant la maison. Ils ont imaginé quelque chose de complètement différent : un espace privé et clos, enraciné dans les traditions de l’architecture écossaise du XVIIe siècle, mais plein de vie et de couleurs. Inspirés par les parterres formels des jardins du début de la Renaissance, ils ont créé un jardin d’une harmonie remarquable et d’une sophistication discrète. Le design qui en résulte est centré sur deux parterres symétriques disposés selon un motif quadrilobé complexe, faisant écho aux formes des pots de cheminée anciens récupérés des années plus tôt. Ces quadrilobes sont répétés dans les détails des fenêtres de la maison d’été adjacente.

Le jardin est entouré d’un haut mur de pierre, formant une cour paisible entre la maison, l’extension et le pavillon. Une claire-voie semi-circulaire sur le mur avant permet aux passants d’avoir un aperçu de l’oasis qui s’y trouve, établissant un lien doux entre l’espace privé et la curiosité du public.
Un large « étable » pavé, ou ruelle, rétablit le paysage urbain médiéval d’origine, avec des dalles de pierre récupérées formant des allées élégantes entre les parterres. Douze grands charmes, soigneusement formés en blocs, s’élèvent en lignes parallèles pour offrir une structure verticale et une intimité par rapport aux bâtiments voisins. Leurs troncs sculpturaux sont évoqués par des roses classiques, des lauriers et même une paire d’oliviers espiègles.

La plantation est raffinée mais généreuse. Des roses pastel douces, notamment Rosa Olivia Rose Austin, la princesse Alexandra de Kent, Munstead Wood et Desdemona, emplissent les parterres de parfum et de couleur de la fin du printemps à l’été. Les roses et les blancs doux sont complétés par des plantes à feuillage argenté telles que la santoline, le dusty miller et l’hélichryse, tandis que les bleus plus profonds proviennent des delphiniums, de la sauge, de l’iris, des campanules etgapanthe. En automne, les nérines et les anémones du Japon prolongent l’exposition. Le résultat est un espace extérieur à la fois intemporel et vivant, un jardin qui reflète la maison elle-même dans son mélange de discipline et de plaisir.

Le pavillon, récemment construit en 2010 et situé à l’angle sud-ouest du site, complète la composition. Avec son toit en accolade incurvé et ses détails inspirés des Lumières, il propose une retraite contemporaine nichée dans un cadre classique, louée avec succès pour une courte durée et générant des revenus généreux. Avec la maison historique et la nouvelle extension, les trois bâtiments sont unifiés par la géométrie, la matérialité et l’atmosphère du jardin.

Lamb’s House offre non seulement une belle maison, mais aussi l’opportunité de devenir le prochain gardien de l’une des résidences les plus prisées d’Écosse. Pour ceux qui recherchent une propriété pleine de substance, d’histoire et d’âme, Lamb’s House est l’occasion de vivre l’histoire, avec beauté, confort et tranquillité à chaque instant.