Une Abbaye Vraiment D'une Beauté Exceptionnelle, Nécessitant Une Modernisation Complète

Une opportunité vraiment merveilleuse d’acheter probablement la plus belle abbaye que nous ayons jamais eu le plaisir de présenter. Située dans une région dont les origines se perdent au milieu du temps et des légendes, la Badia di San Sebastiano, fondée à la fin du Ve siècle, aurait été une source d’inspiration pour saint Benoît. Son règne influent a ouvert la voie à la formation d’une vie monastique communautaire par opposition à l’ancien mode de vie hermitique, sur lequel la foi chrétienne moderne a été construite. On pense que les enseignements de saint Benoît sont devenus le fondement sur lequel le christianisme en Europe occidentale a évolué tel que nous le connaissons.

Ce domaine extraordinaire, datant de la fin du Ve siècle, est situé au sommet du mont Pizzuto, sur l’ancienne route menant à Veroli. Il offre une vue imprenable sur la vallée de la rivière Cosa et la présence imposante de l’acropole pré-romaine d’Alatri. Il se trouve à 90 minutes de route de Rome et de Naples. Situé dans de très anciennes oliveraies toutes protégées et à environ 500 mètres d’altitude sur le mont Hernici, il offre une vue imprenable sur la vallée. Ces contreforts sont ce qui devient le parc national des Abruzzes, la région la plus verte d’Europe avec 36 % de sa superficie totale recouverte par 3 parcs nationaux, un parc régional et plus de 30 réserves naturelles. C’est également ici que réside l’ours brun.

L’extérieur en pierre du bâtiment fait contrepoint au gris et au vert des oliviers centenaires éparpillés dans le paysage qui se dresse derrière lui et met en valeur la restauration récente et fidèle à l’histoire qui met en valeur ses proportions élégantes. Nommée en l’honneur du martyr Saint Sébastien, l’abbaye comprend d’importantes salles de réception, de nombreuses chambres plus petites au rez-de-chaussée et au premier étage, et un certain nombre de chapelles d’importance historique (qui sont toujours consacrées à l’heure actuelle).

Le site est relié à une source locale abondante par un aqueduc romain souterrain élaboré, datant environ de la fin du IVe siècle. On disait que le monastère était situé à proximité de la grotte où vivait une déesse de la sagesse qui avait le pouvoir de prédire l’avenir. Cette déesse a été transformée en sorcière et de la grotte où elle résidait a coulé une grande source. Les Romains ont puisé dans l’eau pour construire un aqueduc qui fournit toujours une eau incroyable à la population locale et à l’abbaye. La Badia di San Sebastiano a connu une longue existence et, tout au long de son histoire, a eu des liens historiques étroits avec des personnages majeurs tels que Libère, Saint-Benoît, Saint Servando, le cardinal Stephano Conti et les humanistes de la Renaissance Giovanni Tortelli, le pape Nicolas V et les Doria Paphilj.

Une colonie cénobite : « L’un des bâtiments monastiques les mieux préservés et les plus anciens connus en Europe »

Rare même selon les normes italiennes, la structure de la Badia reste pratiquement inchangée, un point qui a été étudié par l’archéologue Elizabeth Fentress et son équipe, qui ont mené des études sur le bâtiment dans les années 2000. Leurs découvertes ont abouti à un traité spectaculaire intitulé Walls and Memory : The Abbey of San Sebastiano at Alatri (Latium), from Late Roman Monastery to Renaissance Villa and Beyond, publié en 2005 et qui reste l’étude la plus définitive de la Badia à ce jour. Les espaces monastiques au rez-de-chaussée du bâtiment sont restés intacts et conservent toutes leurs caractéristiques d’origine. Ces espaces comprennent la chapelle inférieure du XIIIe siècle et ses nombreuses fresques, les salles de stockage voûtées en arêtes, une salle capitulaire avec une colonne centrale sculptée, le réfectoire des moines encore complet avec le pupitre de son abbé, ainsi que des cuisines voûtées en berceau et des magasins d’alimentation.

Les intérieurs rustiques simples sont complétés par quatre grandes cours extérieures et des jardins, dont une piscine alimentée par l’aqueduc romain, donnant de la luxuriance et introduisant de la lumière dans l’espace. Le niveau supérieur comprend une suite de chambres aux plafonds peints, insérées lorsque la Badia était utilisée comme villa romaine. La plupart de ces espaces ont conservé leurs caractéristiques médiévales d’origine, comme en témoignent les éléments du rez-de-chaussée. La chapelle supérieure, la loggia, la salle du chapitre supérieur et le dortoir des moines constituent ces espaces supérieurs.